Après neuf saisons au KRT, Jonathan Rea a fait ses premiers pas avec le team Pata Yamaha Prometeon WorldSBK sur le Circuito de Jerez - Angel Nieto, lors de la première journée d’essais. La pluie et les drapeaux rouges ont ralenti sa prise de contact, mais le Nord-Irlandais a tout de même réussi à signer le quatrième meilleur temps de la journée malgré une petite chute au virage n°13.

 

RÉSUMÉ DE LA PREMIÈRE JOURNÉE : une poignée de tours seulement

 

Rea a réalisé son meilleur temps en 1'40.302, mais le pilote aux 119 victoires en WorldSBK n’a pu boucler que 12 tours en raison d’une météo défavorable à partir de la mi-journée et de sa chute au virage n°13. Malgré cela, il n’était qu’à une demi-seconde de Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team), leader avec un tour en 1'39.837. Rea était en fait le troisième pilote Yamaha le plus rapide mardi derrière Dominique Aegerter, coéquipier de Gardner. 

 

Son nombre de tours est le deuxième plus faible du peloton du WorldSBK. « C’était fantastique de faire ses premiers tours au guidon de la R1 parce que vous avez toujours une certaine impatience et peut-être une idée préconçue de la façon dont la moto va se comporter. J’étais très excité jusqu’à ce matin, et puis je suis devenu très nerveux tout d’un coup. Je me demandais si j’allais être rapide avec la moto ou ce que j’allais ressentir en m’asseyant sur la moto pendant la séance de réglage. Je me suis mis à l’aise, mais la position me paraissait étrange et je ne pouvais pas m’imaginer piloter la moto. Dès que je suis sorti de la voie des stands, j’ai tout de suite vu beaucoup de choses positives. Nous avons fait trois sorties. Les conditions météorologiques étaient loin d’être parfaites. Même ce matin, dans de nombreux virages, il y avait des plaques d’humidité. Juste avant le déjeuner, il y a eu beaucoup de bruine et la piste est devenue humide. Nous avons envisagé de garder la moto bien au sec pour demain et de respecter le plan de test. Nous espérons que la piste s’asséchera ce soir, peut-être que le départ se fera plus tard demain, mais il est également important de rouler sur le mouillé. »

 

LA CHUTE ET PLUS : Un point négatif, beaucoup de points positifs

 

La chute de Rea a eu lieu dans le dernier virage du circuit. Il a pu regagner le box et il n’y a pas eu de drapeau rouge : « Je vais bien. Je n’ai pas été suivi par un autre pilote sur la piste et j’ai ouvert le dernier virage pour le remettre à l’endroit et j’ai touché une plaque humide. Malheureusement, j’ai baptisé la moto. C’est une erreur simple à faire parce que je me suis fait surprendre par une plaque et non par un excès. Je pense qu’il y a encore beaucoup de marge avec la moto. Elle est facile à piloter, ce qui me donne un bon feeling. J’avais une équipe extraordinaire avant, je ne peux pas dire assez de bien d’eux et en tant que pilote, vous pensez toujours à ce qui va se passer. L’équipe Pata Yamaha Prometeon a été incroyable depuis mes débuts. Ils ont fait en sorte que je me sente comme chez moi, avec un dîner de bienvenue très sympathique hier soir. Ils ont fait en sorte que je me sente comme chez moi et aimé. La façon dont nous travaillons à l’intérieur du box est vraiment positive. »

 

LE PROGRAMME DE MERCREDI : « Ce test consiste avant tout à être à l’aise »

 

Yamaha est le troisième constructeur pour lequel Rea a roulé en WorldSBK, après Honda entre fin 2008 et 2014, et Kawasaki de 2015 à 2023. Cependant, changer de moto après une si longue période signifie devoir se réadapter à une nouvelle équipe, à une nouvelle machine et à tout ce que cela implique. Après une journée d’action écourtée, le pilote qui est monté 263 fois sur le podium a expliqué son plan pour mercredi à Jerez. « Je pense que ce test vise avant tout à se mettre à l’aise. J’ai demandé à ne pas tester trop de pièces matérielles ou électroniques. Je veux sortir d’ici en comprenant la R1, en trouvant les limites de la moto avec mon style et ensuite, une fois que tout sera devenu familier et automatique, nous pourrons commencer à tester des pièces. Si nous commençons à le faire maintenant, il est très facile de se perdre. L’équipe l’a bien compris. »

 

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